Với điểm tích lũy 23.630, Lê Đức Phát xếp thứ 34 trong danh sách 38 tay vợt vượt qua vòng loại môn cầu lông Olympic Paris 2024 được công bố hôm 30/4.
Đây là điều được dự đoán từ trước. Bởi sau khi kết thúc giải vô địch cầu lông châu Á, Đức Phát đã leo lên thứ 35. Từ đó cho đến khi bảng thứ tự vòng loại Olympic chính thức được công bố ngày 30/4 không có giải đấu nào đủ lớn để tạo nên khác biệt về điểm tích luỹ.
Theo quy định của Liên đoàn Cầu lông Thế giới (BWF) ở vòng loại Olympic, mỗi nước có tối đa hai suất chính thức nếu các tay vợt nằm trong top 16. Từ vị trí thứ 17, mỗi nước có một suất. 38 suất chính thức sẽ gồm 33 suất dựa trên bảng thứ tự vòng loại, cùng năm suất đặc cách do Uỷ ban Olympic quốc tế lựa chọn sau khi kết thúc vòng loại vào ngày 28/4.
Lê Đức Phát thi đấu ở giải cầu lông quốc tế Vietnam International Challenger, chiều 24/3/2023. Ảnh: Lâm Thoả.
Đây là lần đầu Đức Phát giành suất dự Olympic. Để có được điều này, anh đã phải rất nỗ lực. Cuối 2023, Đức Phát từng văng khỏi nhóm tham dự Olympic vì chấn thương. Sang đầu 2024, anh thi đấu trở lại, tham dự các giải International Challenge trong tháng 1 và tháng 2. Đức Phát thậm chí sang châu Phi để tìm cơ hội tích luỹ điểm số, với thành công lớn nhất là chức vô địch Uganda International Challenge. Sau đó, anh vào bán kết giải Kazakhstan International Challenge để vươn lên nhóm dự Olympic, một phần còn nhờ các đối thủ thi đấu sa sút.
Trước Đức Phát, cầu lông Việt Nam đã giành một vé đến Olympic hè này, thuộc về tay vợt nữ số một Nguyễn Thùy Linh. Hiện, cả hai luyện tập cùng đội tuyển cầu lông quốc gia tại Trường đại học TDTT Từ Sơn (Bắc Ninh).
Bên cạnh cầu lông, thể thao Việt Nam đã có tám suất khác dự Olympic 2024, gồm Nguyễn Thị Thật (xe đạp), Trịnh Thu Vinh, Lê Thị Mộng Tuyền (bắn súng), Võ Thị Kim Ánh (boxing), Nguyễn Thị Hương (canoeing), Nguyễn Huy Hoàng (bơi), Trịnh Văn Vinh (cử tạ) và Phạm Thị Huệ (rowing).
Đức Phát sinh năm 1998 ở Đồng Nai. Anh có bố là VĐV boxing và được hướng theo môn này nhưng không thành công nên rẽ sang cầu lông. Năm 2017, Phát chính thức thi đấu cho CLB Quân đội, gây ấn tượng với chức vô địch Pakistan International Series. Năm 2021, anh lật đổ huyền thoại Nguyễn Tiến Minh để vô địch quốc gia.
Từ vị trí ngoài top 1.800 khi thi đấu chuyên nghiệp, Đức Phát tiến lên áp sát top 100 năm 2019. Sau đó, ảnh hưởng của dịch Covid-19 khiến đà thăng tiến của Phát bị chững lại, rồi tụt ra ngoài top 300 vào tháng 1/2023. Tuy nhiên, Phát trở lại mạnh mẽ và đạt thứ hạng cao nhất sự nghiệp là 74 vào tháng 10/2023.
Hiếu Lương/VnE