So với những ngày thường, ngày Tết ông Công ông Táo năm nay nhộn nhịp hơn. Người phụ nữ trong các gia đình dậy sớm, đi chợ mua sắm những đồ cúng lễ mang nghi thức truyền thống như: cá chép, vàng mã, hoa quả, xôi, gà, bánh trái…

Những hàng cá chép được bày bán từ ven đường vào chợ, sẵn lòng phục vụ khách mua thuận lợi nhất. 25.000 đồng một con cá chép, giá không tăng so với các năm trước. Loại nhỏ, còn rẻ hơn. Tuy nhiên, cá chép bày bán ở các chợ phục vụ nhân dân cúng ông Công, ông Táo đa phần là cá chép hồng.

Vàng mã trong lễ cúng này người dân cần mua cũng thật đơn giản, chỉ một chút tiền vàng, bộ vàng mã quan thần linh. Ở khu bán vàng mã chợ Bầu, đến 10h sáng 23 tháng Chạp, số hàng này không còn nhiều. Bà Trần Thị Ánh, một tiểu thương bán vàng mã tại đây cho biết, người dân mua sắm đồ này nhiều nhất từ 20 tháng Chạp. Nhiều gia đình đã làm lễ cúng ông Công, ông Táo trước ngày 23 tháng Chạp, do hoàn cảnh, điều kiện mỗi nhà. Đồ vàng mã cúng ông Công, ông Táo có nhiều loại, từ 25.000 đồng/bộ đến 175.000 đồng/bộ. Tuy nhiên, số người mua các loại thường nhiều hơn. Bà Trần Thị Ánh nói: “Kinh tế của nhân dân sa sút, vì thế họ mua sắm Tết so với mọi năm chậm và tằn tiện lắm. Giá cả các mặt hàng năm nay không cao, thậm chí có nhiều thứ còn rẻ hơn năm ngoái. Thế nhưng, người mua vẫn không hồ hởi!”

Quán bán đồ lễ như giò, chả, bánh chưng, bánh chay… của gia đình bà Cỏn trên đường Nguyễn Văn Trỗi, cách chợ Bầu khoảng 250m khá đông khách. Bánh chưng ngon giá chỉ 60.000 đồng/chiếc. Loại nhỏ là 30.000 đồng/chiếc. Khách mua hàng cho biết, địa chỉ này đã rất nổi tiếng với người dân thành phố. Giò, chả, bánh chưng bà Cỏn làm là ngon nhất bấy lâu. Hôm nay, bà tận tay nấu xôi gấc và đơm hình cá chép để bán cho khách. Thay đổi một chút xíu thôi cũng làm cho người dân hứng khởi, tấp nập đến mua…

Các hàng hoa, quả bày bán la liệt, nhưng khách mua cũng chừng mực như ngày thường. Người bán chờ đợi người mua một cách thong thả.

Những mớ lá dong gói bánh chưng được nông dân Bình Nghĩa (huyện Bình Lục) mang lên tận chợ Bầu để bán. Lá đẹp, mướt, to, nhưng cũng khó mà bán được hết chục bó trong buổi sáng. Vì, bây giờ, người dân thành phố làm gì có thời gian gói bánh, họ tìm giải pháp thuận tiện, nhẹ nhàng nhất là đặt bánh, mua sẵn của các gia đình chuyên làm bánh chưng.

Tuy nhiên, những giá trị văn hóa về ngày lễ ông Công ông Táo đang được nhắc nhớ và làm đẹp thêm ở nhiều gia đình. Phụ nữ phải tận tay mua gà, mua gạo làm cơm cúng gia tiên. Trước 12h trưa ngày 23 tháng Chạp, lễ cúng phải xong, cá chép được thả, vàng mã được hóa. Vậy mới gọi là hoàn thành nghi lễ một cách thành kính nhất! Không ít gia đình cả nhà cùng nhau ra hồ thả cá.

Thế hệ trước nói cho thế hệ sau về ý nghĩa của việc thả cá chép là để tiễn ông Táo quân về trời trình báo mọi việc lớn nhỏ xảy ra trong gia đình với Ngọc Hoàng. Đến giao thừa, Táo quân sẽ trở lại hạ giới, tiếp tục công việc coi bếp lửa của các gia đình. Trẻ con trong các gia đình cần hiểu tập tục đó để nỗ lực phấn đấu, rèn luyện phẩm chất đạo đức, gìn giữ truyền thống, xây dựng mối quan hệ cha mẹ, con cái, anh em trong gia đình hòa thuận, hạnh phúc.