Nghiên cứu "Ảnh hưởng của 5 năm can thiệp tập thể dục ở các cường độ khác nhau lên cấu trúc não ở người lớn tuổi" đăng trên tạp chí Clinical Interventions in Aging của Mỹ, năm 2021, cho thấy, ngoài việc mang lại nhiều lợi ích thể chất trong quá trình lão hóa, tập thể dục cũng có thể giúp chống lại chứng suy giảm nhận thức nhẹ.

Các nhà nghiên cứu chọn 105 người cả nam và nữ, từ 70 đến 77 tuổi và chia thành ba nhóm. Nhóm đầu tiên thực hiện bài tập cường độ cao ngắt quãng với nhịp tim cao nhất 90%, hai lần một tuần và có giám sát của nhóm nghiên cứu. Nhóm thứ 2 tập cường độ vừa phải với nhịp tim cao nhất 70%. Nhóm thứ ba thực hiện ít nhất 30 phút hoạt động hàng ngày nhưng ở cường độ thấp và không đo nhịp tim.

Bài tập được duy trì trong 5 năm, các nhà nghiên cứu sẽ đo thể tích não và độ dày vỏ não (thước đo chất xám liên quan đến nhận thức) cũng như chức năng tim mạch. Mốc thời gian kiểm tra được ấn định tại các khoảng thời gian sau một năm, 3 năm và 5 năm tập thể dục.

Kết quả sau năm đầu tiên cho thấy thể lực về tim mạch tăng đáng kể cho cả ba nhóm. Về sự thay đổi của não, những người tham gia nghiên cứu với mức độ tập thể dục cao hơn ít bị mất mô não hơn trong những năm nghiên cứu. Những người mới tập thể dục cũng cải thiện được trí nhớ làm việc ở một mức độ nào đó.

"Dựa trên điều này, chúng tôi suy đoán rằng nhiều thời gian dành cho hoạt động thể chất là chìa khóa để có sức khỏe não bộ tốt. Ngoài ra, siêng năng tuân theo các hướng dẫn hoạt động thể chất mang lại hiệu quả tim mạch đáng kể ở người lớn tuổi khỏe mạnh", Tiến sĩ Asta Habegr, khoa Thần kinh học và Khoa học vận động tại Đại học Khoa học và Công nghệ Na Uy, nói.

Theo Santosh Kesari, nhà thần kinh học và nhà thần kinh học tại Trung tâm Sức khỏe Providence Saint John ở California, Mỹ, ít vận động làm tăng nguy cơ mắc các vấn đề về nhận thức. Tập thể dục nhịp điệu giúp cải thiện tính toàn vẹn của mạch máu, có nghĩa là nó cải thiện lưu lượng máu và chức năng, bao gồm cả não. Đó là một trong những lý do khiến ít vận động làm tăng nguy cơ mắc các vấn đề về nhận thức vì cơ thể không nhận được sự lưu thông tối ưu đến các bộ phận của não liên quan đến các chức năng như trí nhớ.

Ông cho biết thêm, tập thể dục cũng có thể kích thích sự phát triển của các kết nối mới trong não, cũng như giảm viêm khắp cơ thể. Cả hai đều đóng một vai trò trong việc giúp giảm nguy cơ suy giảm trí nhớ khi về già.

Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) Mỹ cũng đề xuất các hoạt động như khiêu vũ, đi bộ, làm việc ngoài sân nhẹ, làm vườn và sử dụng cầu thang bộ thay vì thang máy có lợi cho người lớn tuổi và sức khỏe não bộ. Khi già đi, duy trì một thói quen thể dục thường xuyên có thể là một cách quan trọng để bảo vệ sức khỏe não bộ.