Một lãnh đạo Công ty cổ phần Bóng đá chuyên nghiệp Việt Nam VPF nói với VnExpress tối 28/6: "Trận đấu giữa Bình Định và HAGL được xác định là trận cầu đinh của vòng 13, khi cả hai đều chiến đấu để nuôi hy vọng lọt vào top 8, đồng nghĩa với việc được đá giai đoạn hai đua vô địch thay vì trụ hạng. Vì vậy chúng tôi quyết định mời trọng tài ngoại bắt trận này".

Trọng tài được mời là ông Ahmad A'Qashah Bin Ahmad Al Badowe, sinh năm 1987, quốc tịch Singapore. Vị này từng sang Việt Nam bắt trận đấu quyết định ngôi vô địch V-League 2016 giữa Quảng Ninh và Hà Nội T&T (tiền thân của CLB Hà Nội).

HAGL có phong độ không tốt, khi hòa tám và chỉ thắng hai sau 12 vòng. Đội bóng phố núi vì vậy rơi xuống thứ 9 với 14 điểm. Để chen chân vào top 8,thầy trò HLV Kiatisuk phải thắng Bình Định, đội xếp trên hai bậc với hai điểm nhiều hơn. Nếu hòa hay thua, đội bóng của bầu Đức sẽ khép lại giai đoạn một trong nhóm sáu đội cuối bảng, phải đá giai đoạn hai đua trụ hạng.

Trọng tài là một trong những điều nhức nhối của V-League, nhưng chưa khi nào được giải quyết triệt để. Gần đây nhất, ở vòng 12 ngày 25/6, trợ lý Phạm Hoài Tâm mắc sai sót, ảnh hưởng đến kết quả trận đấu giữa SLNA và Bình Định. Ông Tâm phất cờ bắt việt vị Phạm Văn Thành, dẫn đến việc trọng tài chính Trần Đình Thịnh tước bàn thắng của Bình Định, dù cầu thủ của họ không việt vị cũng như không va chạm với các cầu thủ SLNA. Sau trận hoà 0-0, Ban huấn luyện Bình Định tức giận, đề nghị VPF xử lý tổ trọng tài.

Để giúp hạn chế sai sót tương tự, VPF đang chuẩn bị áp dụng VAR. 18 trọng tài mới trải qua các khóa học do chuyên gia của FIFA đứng lớp đã thi và nhận thông báo vượt qua hôm nay 28/6. VPF cho biết hai xe VAR cũng đã được hoàn thiện và dự kiến công nghệ này sẽ được áp dụng tại V-League vào khoảng tháng 8.