AFC vừa thay đổi số lượng và cách thức chọn đội tham dự 2 giải đấu AFC Champions League và AFC Cup năm 2021. Cách làm mới này nhằm tăng sự hấp dẫn và khích lệ các nền bóng đá của châu lục.

Cụ thể, AFC Champions League 2021 có 32 đội được vào thẳng vòng bảng. Khu vực Đông Á được phân bổ 11 suất, trong khi nhóm khu vực Tây Á - Trung Á - Nam Á nhận 11 suất còn lại. Suất dự Champions League cho các quốc gia sẽ căn cứ vào bảng xếp hạng tính điểm mà các CLB của quốc gia đó thi đấu trong những năm qua.

Theo bảng xếp hạng này, Việt Nam có 28,571 điểm, xếp thứ 8 khu vực Đông Á và sẽ có một suất vào thẳng vòng bảng AFC Champions League 2021. Theo quy định của AFC, suất dự giải đấu cấp CLB cao nhất châu Á sẽ dành cho đội vô địch V-League 2020.

Như vậy, phải hơn 10 năm, bóng đá Việt Nam mới có đại diện góp mặt ở sân chơi cao nhất dành cho cấp CLB. Trước đó, lần gần nhất đại diện Việt Nam được dự vòng bảng AFC Champions League là từ năm 2008, khi đó cả Bình Dương và Nam Định đều hoà 1 và thua 5 trận, xếp chót bảng.

Những năm tiếp theo, các đội vô địch V-League chỉ được dự vòng sơ loại và không có đội nào giành quyền dự vòng bảng giải đấu cao nhất châu lục. Trong khi đó, với giải đấu thấp hơn là AFC Cup 2021, Đông Nam Á có 10 đội vào thẳng vòng bảng, trong đó Việt Nam có 2 suất.

Dự kiến, hai suất này sẽ được phân bổ cho đội vô địch Cúp quốc gia 2020 (Hà Nội FC) và Á quân V-League 2020. Trường hợp Hà Nội FC vô địch cả Cúp quốc gia lẫn V-League thì hai suất dự AFC Cup 2021 dự kiến được phân bổ cho đội Á quân và hạng ba V-League.

Với những thay đổi này, cuộc đua ở V-League 2020 sẽ càng trở nên nóng, bởi đội vô địch sẽ đương nhiên có vé tham dự AFC Champions League 2021. Theo kế hoạch, AFC Champions League và AFC Cup 2021 sẽ cùng khởi tranh vòng bảng vào ngày 8/2/2021, tức ngày 26 Tết Âm lịch.