"Những khám phá này bao gồm các loài san hô mềm khổng lồ sống đơn độc đầu tiên được biết đến ở vùng biển nhiệt đới Đông Thái Bình Dương, một chi bọt biển thủy tinh có thể phát triển thành cụm có chiều rộng hơn một mét và những loài 'quạt biển' (một chi san hô mềm) nhiều màu sắc, nơi chứa vô số loài liên quan", Quỹ Charles Darwin (CDF) cho biết trong một tuyên bố.

Theo Vườn quốc gia Galapagos, tổng cộng 10 loài san hô tre, 4 loài san hô tám ngăn sừng cứng, 11 loài bọt biển, 4 loài giáp xác và 1 loài sao biển đuôi rắn mới đã được xác định.

Các nhà khoa học từ CDF đã phối hợp với Công viên Quốc gia và Ủy ban Thám hiểm Đại Dương của Ecuador để thực hiện chuyến thám hiểm ở độ sâu lên đến 3.400 m, với sự hỗ trợ của nhiều thiết bị lặn điều khiển từ xa hiện đại (ROV) như Argus và Hercules được triển khai từ tàu thăm dò Nautilus dài 64 m.

"Biển sâu là ranh giới cuối cùng của Trái Đất và khám phá này cung cấp cái nhìn thoáng qua về các cộng đồng sinh vật ít được biết đến nhất trên quần đảo Galapagos", trưởng nhóm nghiên cứu Pelayo Salinas de Leon từ CDF nhấn mạnh.

Đây cũng là lần đầu tiên các nhà thám hiểm ghé thăm ba ngọn núi ngầm sườn dốc ở ven đảo Darwin và Wolf, bên trong khu Khu bảo tồn biển Galapagos ở phía bắc quần đảo. Khu vực này là nơi có quần thể cá mập lớn nhất trên thế giới và được bảo vệ khỏi các hoạt động của con người.

Do đoàn thám hiểm không thể biết hết những gì có thể được tìm thấy, họ đã kết nối với các nhà khoa học trên đất liền - những người theo dõi ROV từ xa và liên lạc trực tiếp với nhóm trên tàu trong thời gian thực - cho phép xác định những thứ mới mẻ, đáng để lấy mẫu và điều tra thêm.

"Video, dữ liệu và mẫu vật thu được đã hé lộ những phát hiện đáng kinh ngạc, nhắc nhở chúng ta rằng biển sâu vẫn còn rất nhiều điều bí ẩn. Những khám phá mới cho thấy tầm quan trọng của thám hiểm biển sâu trong nghiên cứu đại dương", Tiến sĩ Nicole Raineault từ Quỹ Ocean Exploration, một thành viên trong nhóm nghiên cứu, chia sẻ.

Quần đảo Galapagos là một tập hợp của 13 hòn đảo chính, 6 đảo nhỏ và 107 khối đá nằm cách bờ biển phía tây của Ecuador khoảng 1.000 km. Các khu bảo tồn và vườn quốc gia tại đây nổi tiếng với số lượng lớn các loài động vật đặc hữu không thể tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác trên thế giới.