Thượng nghị sĩ Leahy, Thượng nghị sĩ Peter Welch, lãnh đạo chính quyền bang Vermont và thành phố Burlington, các cố vấn cao cấp, cựu lãnh đạo các phong trào sinh viên phản chiến, cựu quân nhân, nhà báo Mỹ và những người trực tiếp tham gia các chương trình khắc phục hậu quả chiến tranh đã tới tham dự và phát biểu tại diễn đàn.

Với chủ đề “Chiến tranh Mỹ tại Việt Nam: 50 năm nhìn lại”, những người tham dự đã thảo luận, chia sẻ những trải nghiệm, góc nhìn cá nhân và bài học rút ra từ cuộc chiến; tiến trình hòa giải, gắn kết và phát triển quan hệ hai nước, trong đó bao gồm hợp tác giải quyết di sản chiến tranh; và vai trò, đóng góp xuyên suốt 50 năm qua của Thượng nghị sĩ Leahy kể từ khi ông bỏ lá phiếu mang tính quyết định để Quốc hội Mỹ chấm dứt chiến tranh tại Việt Nam.

Đặc biệt, diễn đàn giới thiệu và trình chiếu phim tài liệu “Những điều phi thường” do Bộ Quốc phòng Việt Nam sản xuất năm 2023 để tri ân những đóng góp của Thượng nghị sĩ Patrick Leahy đối với quan hệ hai nước, trong đó có hoạt động khắc phục hậu quả chiến tranh ở Việt Nam. 

Phát biểu tại diễn đàn, Thượng nghị sĩ Leahy nhấn mạnh tuy cuộc chiến đã kết thúc, nhưng những ký ức đau thương, mất mát vẫn còn hiện hữu; bài học về Việt Nam vẫn giữ nguyên giá trị. Thượng nghị sĩ cho rằng tuy không thể thay đổi lịch sử nhưng hai nước có thể xây dựng một tương lai tốt đẹp hơn cho các thế hệ mai sau.

Vì vậy, cá nhân ông và nhiều nghị sĩ Mỹ luôn làm hết sức mình để đóng góp cho quan hệ hai nước, đặc biệt là duy trì và thúc đẩy các hoạt động liên quan tới khắc phục hậu quả chiến tranh như rà phá bom mìn, vật liệu chưa nổ, xử lý ô nhiễm dioxin, hỗ trợ người khuyết tật, tìm kiếm và xác minh hài cốt của người Mỹ và Việt Nam mất tích trong chiến tranh.

Việc hai nước nâng cấp quan hệ Đối tác chiến lược toàn diện năm 2023 là “cột mốc lịch sử” và quan hệ Mỹ - Việt Nam sẽ còn tiếp tục phát triển mạnh mẽ. Với tình hình thế giới phức tạp hiện nay, những gì hai nước đã làm được trong 30 năm qua sẽ là hình mẫu để các quốc gia khác học tập và noi theo.  

Tại diễn đàn, Đại sứ Nguyễn Quốc Dũng điểm lại lịch sử quan hệ Việt - Mỹ cùng những dấu ấn quan trọng của Thượng nghị sĩ Leahy xuyên suốt quá trình hòa giải, xây dựng lòng tin và phát triển quan hệ hai nước, từ cựu thù trong chiến tranh trở thành bạn bè tới đối tác toàn diện vào năm 2013 và đối tác chiến lược toàn diện vì hòa bình, hợp tác và phát triển bền vững vào năm 2023. Đại sứ nhấn mạnh việc hai nước có thể vượt qua nỗi đau chiến tranh để xây dựng và phát triển mối quan hệ mạnh mẽ, tích cực như hiện nay là nhờ công sức không nhỏ của các thế hệ nghị sĩ Mỹ.

Đại sứ mong muốn tiếp tục nhận được sự hỗ trợ từ Quốc hội và Chính phủ Mỹ, ưu tiên huy động nguồn lực khắc phục hậu quả chiến tranh vẫn còn rất nặng nề tại Việt Nam, trong đó bao gồm xử lý ô nhiễm dioxin tại các khu vực sân bay; khắc phục hậu quả bom mìn chưa nổ; đẩy nhanh việc cung cấp thông tin, khai thác tài liệu và hỗ trợ trang thiết bị, công nghệ xét nghiệm ADN phục vụ công tác tìm kiếm, quy tập hài cốt liệt sĩ Việt Nam.

Thông qua diễn đàn, Đại sứ Nguyễn Quốc Dũng cũng chia sẻ, cập nhật về tình hình kinh tế-xã hội, chính sách của Việt Nam; nhấn mạnh những kết quả đáng khích lệ hai bên đạt được sau một năm nâng cấp quan hệ lên đối tác chiến lược toàn diện. Đại sứ cho rằng với nội hàm của khuôn khổ quan hệ mới, hai bên còn nhiều dư địa để tiếp tục làm sâu sắc và đưa quan hệ song phương ngày càng phát triển.

Đại sứ Nguyễn Quốc Dũng nêu bật một số lĩnh vực đóng vai trò cốt lõi trong hợp tác giữa hai nước thời gian tới, như hợp tác kinh tế - thương mại - đầu tư; hợp tác về khoa học, công nghệ nhất là trong các lĩnh vực mới như bán dẫn, trí tuệ nhân tạo, chuyển đổi xanh, đào tạo nguồn nhân lực chất lượng cao; hợp tác quốc phòng - an ninh, với ưu tiên cao là khắc phục hậu quả chiến tranh; và tăng cường phối hợp, cùng đóng góp nhiều hơn cho hòa bình, ổn định, thịnh vượng ở khu vực và thế giới, nâng cao hiệu quả hợp tác xử lý các thách thức an ninh phi truyền thống như biến đổi khí hậu, an ninh mạng, an ninh nguồn nước…

Trong khuôn khổ chuyến thăm bang Vermont, chiều 1/10, Đại sứ Nguyễn Quốc Dũng đã gặp và làm việc với bà Lindsay Kurrle, lãnh đạo Cơ quan Thương mại và phát triển cộng đồng bang Vermont. Cùng ngày, Đại sứ cũng đã làm việc với  các doanh nghiệp hàng đầu của Vermont như Global Foundaries và BETA Technologies, trao đổi về triển vọng hợp tác giữa hai bên trong lĩnh vực bán dẫn và hàng không.