Theo thông tin đăng tải trên tạp chí Nature, các nhà khoa học Trung Quốc vừa phát triển thành công một công nghệ pin năng lượng hạt nhân với tế bào quang điện, có thể dùng được vài thế kỷ.

Để làm điều này, các nhà nghiên cứu đã khai thác tia alpha phát ra từ các đồng vị phóng xạ phân rã, trong khi hầu hết các nghiên cứu tương tự đều tập trung vào bức xạ beta.

Nguyên nhân là bởi, năng lượng phân rã cao của đồng vị phóng xạ alpha có thể đạt 4-6 mega electron volt (MeV).

Nó mang lại tiềm năng vượt xa các thiết bị đồng vị phóng xạ beta, vốn chỉ có năng lượng phân rã cao nhất lên tới vài chục kiloelectron volt (keV).

Tuy nhiên, cách tiếp cận này có một số hạn chế. Đầu tiên, với khả năng thâm nhập cực ngắn vào chất rắn, các hạt alpha sẽ đánh mất năng lượng đáng kể do hiệu ứng tự hấp thụ.

Wang Shuao, tác giả chính của nghiên cứu đến từ Đại học Soochow, Trung Quốc, cho biết: "Khả năng tự hấp thụ này làm giảm đáng kể công suất đầu ra thực tế của pin vi hạt nhân đồng vị phóng xạ alpha".

Theo đó, trong các thử nghiệm, công suất của loại pin này xuống mức thấp hơn nhiều so với mong đợi về mặt lý thuyết.

Dẫu vậy, đây vẫn là một nghiên cứu đột phá khi mang đến một công nghệ pin với hiệu suất tổng thể cao hơn hàng nghìn lần so với thông thường, và duy trì khả năng phát điện trong hàng trăm năm.

Trong bối cảnh nhu cầu ngày càng tăng về các giải pháp năng lượng sạch và các nguồn năng lượng thay thế lâu dài, pin hạt nhân được coi là hướng đi tiềm năng nhất cho các mô hình phát triển vi mô bền vững.