Tờ Guardian (Anh) đưa tin Triều Tiên quyết định không tổ chức trận đấu lượt về gặp Nhật Bản được lên lịch ngày 26/3 tại sân vận động Kim Nhật Thành ở Bình Nhưỡng. Quyết định được đưa ra một ngày trước khi hai đội gặp nhau tại lượt đi ở Tokyo hôm 21/3 trong vòng loại bảng B khu vực châu Á. Nhật Bản đã giành chiến thắng 1-0 trong trận đấu này.

Vài phút sau trận đấu, Chủ tịch liên đoàn bóng đá Nhật Bản Kozo Tashima nói với các phóng viên rằng trận lượt về ở Bình Nhưỡng sẽ không diễn ra. Trong khi đó, Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) cho biết trận đấu bị hoãn do tình huống không lường trước được.

AFC không đưa ra lý do cụ thể và cho biết sẽ để các ủy ban liên quan của Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA) quyết định về tương lai của trận đấu này.

Tờ Nikkei Asia đưa tin trận đấu đã được chuyển đến một địa điểm trung lập nhưng chưa thông báo chính thức và chưa có ngày cụ thể.

Các cầu thủ Nhật Bản đã lên kế hoạch đến Bình Nhưỡng vào 25/3 sau buổi tập huấn ở Bắc Kinh. Triều Tiên cũng có lịch trình tổ chức trận đấu vòng loại World Cup 2026 với hai đội còn lại của bảng B là Syria và Myanmar vào tháng 6.

Vào tháng 2, trận đấu vòng loại Olympic Paris giữa đội tuyển bóng đá nữ Nhật Bản và Triều Tiên đã được chuyển từ Bình Nhưỡng đến Jeddah (Saudi Arabia) sau khi giới chức bóng đá Nhật Bản viện dẫn khó khăn khi di chuyển đến Triều Tiên, quốc gia không có quan hệ ngoại giao chính thức với Nhật Bản.

Trận lượt về với Nhật Bản trong khuôn khổ vòng loại World Cup 2026 dự kiến là sự kiện thể thao quốc tế đầu tiên được tổ chức ở Triều Tiên kể từ năm 2019.

Lần gần đây nhất Triều Tiên tổ chức một trận đấu bóng đá nam quốc tế là vòng loại World Cup 2022 hồi năm 2019. Triều Tiên sau đó đã rút khỏi giải đấu vì lo ngại liên quan đến COVID-19.