Việt Nam thắng đậm như dự đoán, nhưng có thời điểm gặp khó khăn khi bị Lào gỡ hòa đầu hiệp hai. Tuy nhiên những cầu thủ dự bị vào sân của U23 góp công ghi liên tiếp ba bàn giúp đội nhà thắng 4-1. Với kết quả này, thầy trò Hoàng Anh Tuấn chỉ cần hòa Philippines ở lượt cuối ngày 22/8 để chắc suất vào bán kết.

HLV Hoàng Anh Tuấn dùng đội hình xuất phát có ba cầu thủ 18 tuổi, ba người 20 tuổi. Hơn nửa đội hình lần đầu chơi cho U23, nhưng các cầu thủ trẻ không bị ngợp và áp đảo Lào từ khai cuộc. Sau khi phung phí nhiều cơ hội, U23 mở tỷ số ở phút 23 từ một pha xử lý ngẫu hứng của Khuất Văn Khang. Tiền vệ số 10 vẩy má ngoài chân trái từ bên phải về cầu môn, để Minh Khoa ập vào đá nối ở cột gần vào lưới.

Minh Khoa 22 tuổi, sinh trưởng ở Bình Dương, không quá mừng sau khi ghi bàn. Anh cùng đồng đội tới một góc sân và chắp tay cúi đầu để tưởng niệm ba thành viên HAGL qua đời vì tai nạn giao thông hôm 12/8.

Văn Khang nổi bật với pha kiến tạo, nhưng để lại hình ảnh không đẹp khi thúc khuỷu tay vào thủ môn Solasak Thilavong trong một pha tranh bóng bổng cuối hiệp một. Trọng tài chỉ cảnh cáo cầu thủ Việt Nam sau pha bóng này.

Lào chơi cũng không quá lép vế, khi họ tạo ra vài cơ hội tốt trong hiệp một. Đầu hiệp hai, Việt Nam bất ngờ bị gỡ hòa từ một tình huống cố định. Thủ môn đội trưởng Quan Văn Chuẩn nhảy lên nhưng không thể đấm bóng ra xa, để tiền đạo Thipphachan Khambai ập đến đá bồi cận thành vào lưới trống gỡ hòa 1-1. Dù vậy, hàng chục khán giả từ Việt Nam sang Thái Lan vẫn cổ vũ nhiệt tình cho đội nhà.

Lào chơi tự tin sau bàn gỡ, nhưng cuối cùng chênh lệch thực lực giữa hai đội cũng được thể hiện. Trong vòng bốn phút, Việt Nam ghi liên tiếp hai bàn nhờ công của Nguyễn Minh Quang và Đinh Xuân Tiến. Phút 72, Xuân Tiến đánh đầu ngược cho Minh Quang lao xuống vượt qua cầu thủ Lào để đối mặt thủ môn, rồi sút chìm chéo góc vào lưới. Bốn phút sau, vẫn là Xuân Tiến nhận bóng trong cấm địa từ quả tạt của Võ Nguyên Hoàng, vẩy má ngoài hạ gục thủ môn Solasak.

Lối chơi của U23 Việt Nam dưới trướng Hoàng Anh Tuấn chưa rõ ràng, nhưng ông ít nhiều tạo dấu ấn khi thay người. Xuân Tiến và Nguyên Hoàng được tung vào sân trong hiệp hai, đều kiến tạo hai bàn thắng. Đến phút cuối, một cầu thủ khác vào sân trong hiệp hai là tiền đạo Bùi Vĩ Hào đệm bóng ấn định thắng lợi 4-1 cho U23.